Bernhard Langer fylder 69 i slutningen af august, men trods en alder der ville tillade at kalde sig pensionist, har tyskeren ingen planer om at trække sig tilbage fra professionel golf. Forud for denne uges Portugal Invitaional på PGA Tour Champions slog han det fast, da han talte med pressen.
Langers imponerende karriere begyndte – og hold nu fast – for 50 år siden i 1976. Tyskeren havde siden han var 15 arbejdet som pro-elev, men som 18-årig ville han give livet som ‘Playing Pro’ en chance. Hans allerførste turnering var Portugese Open i 1976, så på en måde fuldender han en helt utrolig cirkel på The Els Course i Vilamoura i denne uge.
Og der et sket noget siden da. Langer fortalte, at han kørte til Portugal i egen bil, og måtte sove i bilen, da økonomien ikke tillod et hotel.
– Det er jo ikke optimalt at køre den lange vej, over 2000 kilometer og sove i bilen, men jeg kunne ikke flyve herned, da jeg var for ung til at leje en bil, så måtte køre hele vejen fra mit hjem, siger Langer.
I dag bor han sammen med de øvrige spillere i feltet på det luksuriøse Victoria Golf & Spa hotel få minutters gang fra banen, og alle har mulighed for tage familien med. Dengang, i 1976, skulle proerne selv betale for bolde på drving range, så Langer har prøvet det hele i sin imponerende karriere.
– Pengene var små dengang. Også præmiepengene så det var en kamp og krævede noget særligt for at slå igennem, fortæller han, og lægger ikke skjul på at det er med en vis stolthed han kigger tilbage på de første år af sin karriere.
Bernhard Langer spiller stadig over 20 turneringer om året. Han spiller mindre som han selv siger, men regner alligevel med ar nå mellem 22 og 24 turneringer i år. Han har vunder 47 gange på Champions Tour, har 43 andenpladser og seks gange vundet den samlede rangliste, The Charles Schwab Cup.
I år er det blevet til fire top-10 placeringer i hans 19. sæson som Champions Tour spiller.
