Nicolai Højgaard udviste den berømte tålmodighed efter en lang og vanskelig finalerunde ved WM Phoenix Open søndag. Han begyndte fjerde runde et enkelt slag efter Hideki Matsuyama og spillede i førebold med japaneren og Maverick McNealy fra USA. Det var et kompakt leaderbord med op til helt duisn af spillere, der med en god finalerunde kunne ende med sejren.
Allerede på andet hul gjorde Højgaard de mere end svært for sig selv. Et skidt teeslag endte i det ‘ørkenområde’ der adskiller hul 1 og hul 2, og da han prøvede at slå bolden frem mod green fra dens leje mellem sand og sten var han lidt uheldig. Bolden ramte noget på sin vej, kom ikke helt ud, og lagde sig op ad et træ. Nu valgte Højgaard at droppe bolden, og endte desværre med en syver, trippel-bogey.
Tre slag ned ad leaderboardet, og pludselig var han end ikke i top-10. Det lavede han heldigvis hurtigt om på med birdies på hul 3, 4 og 6. Højgaard holdt sig bag de førende spiller henover de svære huller midt på runden, inden han lavede eagle på hul 13. De sidste seks huller spillede han fem under par lørdag, og med eagle på hul 13 var håbet om noget lignede til stede. Desværre endte hans bold i vandet på det næste par 5-hul, hul 15, så men en birdie på hul 17 gav alligevel en mulighed for sejren.
Chris Gotterrup havde lavet birdie på hul 18, og var færdig, et slag foran Højgaard, mens Matsuyama, der havde været elendig fra tee hele dagen slog endnu et skidt drive på hul, og med en bogey ville udløse et omspil med Gotterup og måske Højgaard. Matsuyama satte slag til, men desværre måtte danskeren nøjes med par til sidst. Hans drive endte i roughen, og derfra kunne han ikke styre sit andetslag, der løb over green.
Tredjepladsen delte Nicolai Højgaard med fire spillere, blandt andre Scottie Scheffler. Han har tidligere to andenpladser på PGA Tour, men tredjepladsen i et så stærkt selskab må betegnes som et af hans allerbedste resulater i USA. Han er nu nummer 50 på verdensranglisten, og nummer 18 på FedEx Cup.
Omspillet mellem Gotterup og Matsuyama blev næsten afgjort før det kom i gang. Japaneren slog endnu et skidt drive. Denne gang i vandet. og da amerikaneren med den danske farfar slog et perfekt drive, som førte til endnu en birdei på hul 18 vandt han. Det er hans anden sejr på fire uger. Gotterup vandt også Sony Open i januar, fører nu FedEx Cup suverænt, og er mandag avanceret til femtepladsen på verdesnranglisten.
Rasmus Højgaard endte som nummer 24, mens Rasmus Neergaard-Petersen blev nummer 41.
