TPC Sawgrass viste sig fra sin svære side torsdag ved The Platers. Greens var hårde, roughen sej og læg dertil kraftig regn, der tvang spillerne af banen i 30 minutter, så havde man opskriften på en test, som selv en række af verdens allerbedste spillere havde svært ved at klare.
De tre danskere havde hver deres udfordringer under første runde. Thorbjørn Olesen og Rasmus Højgaard var tidligt på banen, og oplevede nok de sværeste vejrforhold, mens Nicolai Højgaard var lidt mere heldig med forholdende da han slog ud først på aftenen dansk tid. Og lad os bare vende ham først.
Nicolai Højgaard begyndte på hul 10, og allerede på hul 11, et par 5-hul, viste han prøver på det, der har givet ham gode resultater i USA i år. Et langt drive i fairway, et præcist jernslag, og så et putt for eagle. En perfekt start for Nicolai Højgaard, der fejrede sin 25-års fødselsdag torsdag.
Der kom en birdie på hul 16, inden hans teeslag på det berømte hul 17 endte i vandet. Fra dropzonen fik han reddet en bogey. Midt på runden fik han ikke ramt nok fairways og det kostede bogeys på hul 18 og igen på par 5-hullet hul 2. han fik en birdie på vej ind, og med 71 slag, et slag under par, er han nummer 30 efter første runde. Det er tæt i toppen, og Højgaard er blot fire slag fra førstepladsen.
Han var nu også tilfreds med scoren, men erkender, at han endnu ikke har gelt styr på TPC Sawgrass. Hør hans interview efter runden her: (på engelsk).
Rasmus Højgaard sluttede tre slag over par i sin første runde. Hele seks bogeys var der på hans scorekort, og mest bemærkelsværdigt var nok, at han spillede de fire par 5-huller to slag over par. Spiller han anden runde under par bør det være nok til at klare cuttet.
Thorbjørn Olesen kommer nok ikke til at spille golf i weekenden. Olesen åbnede med en runde hele syv slag over par, og skal levere en runde ud over det sædvanlige hvis han skal klare cuttet.
Fem spillere deler førstepladsen, men en af dem, Austin Smotherman, har et birdieputt på hul 9 for at komme alene i front. Amerikaneren valgte at markere sin bold, og færdiggøre første runde fredag morgen. Han er den eneste spiller, der ikke der ikke gjorde første runde færdig torsdag da solen gik ned i Florida. Smotherman vil gerne ud på en frisk green, som han sagde, og forsøge at få en birde. Hans bold ligger godt fire meter fra hullet.
