Luke Donald har udpeget italieneren Francesco Molinari som sin anden vicekaptajn til Ryder Cup 2027, der spilles på Adare Manor i Irland i september næste år.
Molinari bliver dermed en del af Donalds team for tredje Ryder Cup i træk. Han får selskab af sin bror, Edoardo Molinari, som allerede tidligere er blevet udnævnt til vicekaptajn. Begge brødre var også en del af Europas triumfer ved Ryder Cup på Marco Simone Golf & Country Club i 2023 og på Bethpage Black i 2025.
– Da Luke ringede, var det en meget nem beslutning, siger Molinari.
– Jeg har haft to fantastiske oplevelser i Rom og New York. To meget forskellige Ryder Cups, men begge blandt de bedste uger i mit liv. Når man bliver spurgt, findes der kun ét svar, og jeg glæder mig allerede til at være en del af holdet igen.
Molinari roser samtidig Donalds lederskab gennem de seneste år.
– Luke har været en fantastisk kaptajn. Kommunikation er en enorm del af jobbet, både med spillerne og med os i ledelsen. Det, jeg oplevede ved Bethpage, var uden tvivl det bedste kaptajnsarbejde, jeg har set i de Ryder Cups, jeg har været involveret i.
Donald fremhæver især Molinaris erfaring og personlighed som afgørende årsager til udnævnelsen.
– Francesco har været en integreret del af holdet de seneste to Ryder Cups. Han er rolig, velovervejet og forstår, hvordan man skaber den kultur og atmosfære, som har været så vigtig for vores succes. Spillerne kender ham, og han ved, hvordan man kommunikerer med dem, siger Luke Donald.
Som spiller var Molinari med til at vinde Ryder Cup tre gange for Europa. Han debuterede sammen med sin bror ved Ryder Cup 2010 på The Celtic Manor Resort, mens han i 2012 sikrede det afgørende halve point mod Tiger Woods ved den berømte europæiske sejr på Medinah Country Club.
Højdepunktet kom dog i 2018, hvor italieneren skrev Ryder Cup-historie ved at vinde alle sine fem matcher på Le Golf National. Ingen europæisk spiller havde tidligere opnået den bedrift. Samme år vandt han desuden major-turneringen The Open Championship og blev dermed den første italienske herregolfspiller til at vinde en major.
Den 43-årige italiener har i alt seks sejre på DP World Tour, herunder to triumfer i Italian Open og sejren i BMW PGA Championship i 2018. Samme år vandt han også Race to Dubai og har desuden to PGA Tour-sejre på CV’et.
Med Francesco Molinari og Edoardo Molinari på plads som vicekaptajner har Luke Donald nu samlet en stor del af det hold, der skal forsøge at føre Europa til endnu en Ryder Cup-triumf på irsk jord i 2027.
